Mười hai ấn chú

Thằng Tùng là người khởi xướng đương nhiên cũng là thằng đi vào bên trong đầu tiên, mấy đứa nhanh chóng theo chân nó, thằng Trung tàu rón rén đi ở sau cùng. Cái đường hầm này khá lớn, nó được xây cao cho nên đám trẻ con đi thoải mái mà không cần phải khom lưng. Nước ở bên trong cao gần đến đầu gối. Càng đi sâu vào bên trong thì càng tối và nó có 1 - 2 cái lối rẽ làm cho ánh mặt trời ở bên cửa hầm dần dần tắt lịm, tiếng chân của bọn trẻ con lội nước bì bõm vang vọng. Đám trẻ vừa đi vừa bám tay nhau nín thở bởi vì cảm thấy bản thân giống như một đoàn thám hiểm đang khai phá một hang động bí ẩn vậy.

Thằng Tùng đi đầu nói

- Đừng có lo, tao đi qua đây rồi! Trong này mát lắm, đi tiếp một đoạn nữa là sẽ thấy lối ra! Nhưng phải cẩn thận kẻo nhầm đường!

Mấy thằng gật đầu, thằng Trung tàu tụt lại phía sau Hoàng mấy bước chân, chẳng biết vì nó sợ hay vì cái gì mà nó cứ rên lên hừ hừ. Hoàng quay lại nhìn rồi mở miệng hỏi

- Ê Trung tàu, mày sợ không?

Thằng Trung tàu lắc đầu, khuôn mặt nó nhăn nhó có lẽ nó đang sợ nhưng cố tỏ ra bình tĩnh để khỏi bị trêu. Xung quanh rất tối, thế nhưng Hoàng vẫn có thể nhìn được ra khuôn mặt của nó bấy giờ đã tái mét. Hoàng cười hì hì gật đầu. Đi được thêm vài mét thì trong đầu Hoàng bỗng nảy ra một ý tưởng, hắn cười thầm trong bụng rồi vung chân đá mạnh nước một phát tứ tung. Sau đó, Hoàng hét ầm lên oang oang trong cống rồi xô vào thằng Tí ở phía đằng trước hô to

- Á á á rắnnn. . . rắn rắn.. chúng mày ơi.. có rắn! Chạy.. chạy mau!

Tiếng hô của Hoàng làm cả lũ náo loạn. Xung quanh mọi thứ hoàn toàn tối tăm, mấy thằng nghe thấy có rắn thì cũng hét ầm lên điếc tai rồi thằng nào thằng nấy cứ xô vào nhau cắm đầu cắm cổ chạy bán sống bán chết chẳng còn biết trời đất là gì nữa. Tiếng những bước chân lội nước oàm oạp, nước ở bên dưới bị đám trẻ đạp vào bắn lung tung ra khắp nơi cộng thêm cảnh hỗn loạn làm cho cả lũ chẳng biết được phương hướng gì nữa. Mấy thằng vừa hét, vừa cười, vừa chạy ở bên trong cống. Chạy được một đoạn thì lại tới một ngã rẽ và đám trẻ con cứ túm áo nhau, chạy theo đuôi thằng Tùng. Lúc nhìn thấy ánh sáng mặt trời, thằng nào thằng nấy mừng húm định bụng lao ra thì tự dưng Hoàng nghe thấy ở phía sau lưng khá xa có tiếng của thằng Trung tàu kêu lớn

- Cứu.. cứu tao. Đợi tao.. cứu tao..

Hoàng lập tức dừng khựng lại, ngoảnh đầu nhìn mà chẳng thấy thằng Trung tàu đâu, thế nhưng vì muốn doạ nó thêm một chút nữa cho nên Hoàng chắp loa tay nói lớn vào bên trong rồi quay đầu chạy tiếp.

- Chạy nhanh lên Trung tàu. . . rắn đuổi.. rắn đuổi kìa. . .

Những tiếng kêu cứu của thằng Trung tàu vẫn vọng ra bên ngoài. Lần này thì nó gọi to hơn và Hoàng còn nghe đâu có cả tiếng động nước ùm ùm. Nó hét lên

- Cứu. Đợi tao.. ặc ặc.. Ho. . . Hoàng ơi. Đợi. . . ặc ặc!

Hoàng cứ nghĩ rằng nó sợ quá bị ngã cho nên cười phá lên thích chí rồi quay đầu lao thẳng ra bên ngoài nơi mấy thằng bạn đang chống tay mà thở hồng hộc, thằng nào thằng nấy mặt mũi tái xanh vì sợ. Ánh mặt trời ngoài cửa cống làm Hoàng chói mắt. Trông thấy mấy thằng bạn đang sỡ hãi, Hoàng khoái chí, ôm bụng cười lăn ra. Thằng Đạt chửi um

- Rắn đâu? To không? Mẹ nó, sao tao không thấy nhỉ?

Mấy thằng nhốn nháo, Hoàng cứ ôm bụng nín cười cho nên chẳng nói được lên câu. Cả bọn đứng nghỉ mệt, đợi một lúc mà chẳng thấy thằng Trung tàu đâu. Lúc này thì tiếng kêu của nó đã hoàn toàn im bặt và thằng Tí thì hỏi

- Ủa! Ủa! Trung tàu đâu bọn mày?

Hoàng chỉ tay vào bên trong cống bảo tí nó ra ngay bây giờ rồi giơ cái túi bóng đựng 2 con cá cờ lên mà ngắm nghía không thôi. Đám trẻ con đợi thằng Trung thêm một lúc lâu mà chẳng thấy nó chạy ra. Thằng Tùng lúc này mới quay ngược trở lại trong cống rồi nói

- Bỏ mẹ! Hay là nó sợ ngất rồi?

Lúc này, Hoàng cũng không còn cười vì khoái chí nữa mà trở thành cười ngượng. Hoàng bảo

- Ôi dào! Nó không sao đâu. Chắc tí nó ra giờ ấy!

Mấy thằng quay sang nhìn nhau, những ánh mắt lo lắng đã bắt đầu xuất hiện. Thêm 15 phút nữa trôi qua, đám trẻ con đứng ở cửa cống thấp thỏm chờ đợi mà chẳng hề thấy thằng Trung tàu đâu cả. Thằng Tùng bảo

- Hay là nó chạy ngược trở lại rồi? Thử vào trong tìm xem!

- Ừ đấy! Vào tìm nó xem. Dm! Tại thằng Hoàng doạ!

Hoàng cười ngượng ngùng, gãi đầu chẳng nói câu gì. Đám trẻ con rủ nhau quay trở lại tìm xem thằng Trung ở đâu mà mò mẫm mãi chẳng thấy nó đâu cả. Đám trẻ con vừa đi theo nhau vừa gọi lớn nhưng đáp lại chỉ là những tiếng của cả bọn vọng dội ngược vào tai. Bây giờ thì Hoàng đã bắt đầu thấy lo. Đám trẻ con dò dẫm một hồi thì nhận ra rằng cái cống này không chỉ có 1-2 hướng rẽ mà là khá nhiều.

- Trung tàu ơi! Mày đâu rồi? Trung ơi!

Cả lũ thi nhau gọi to. Tiếng gọi của mấy thằng lớn đến nỗi khiến cho màng nhĩ cảm thấy nhoi nhói. Đám trẻ con tìm kiếm một lượt rồi đi ra tận đầu cống bên kia phía hồ mà vẫn chẳng thấy thằng Trung đâu cả. Lúc này thì bầu trời đã tắt nắng và ở trên bờ có vài bác trong thôn đang vừa đi vừa nói chuyện dắt trâu trở về. Thằng Trung tàu mất tích. Hoàng cố tỏ ra bình tĩnh nói

- Chắc là nó chạy ngược trở về nhà rồi, không có trong cống đâu!

Cả lũ nhíu mày tiếp tục nhìn nhau. Thế rồi đám trẻ con vừa lo, vừa tự trấn an nhau rằng thằng Trung tàu đã chạy về nhà rồi lật đật kéo nhau bò lên trên đường cái.

Mấy bác đi đồng về trông vậy quát

- Mấy thằng kia, ai cho bọn mày chui vào trong cống hả? Bọn mày có về ngay đi không?

Cả lũ vâng dạ. Thế rồi đám trẻ con cứ đinh ninh rằng thằng Trung tàu đã bỏ về trước rồi mỗi thằng một ngả ai về nhà nấy chẳng để tâm nữa. Hoàng cầm cái túi đựng 2 con cá cờ trên tay, tự nói một mình

- Thằng Trung tàu nhát chết, mới doạ một tí mà đã chạy về rồi!

Hoàng vừa nhìn hai con cá bơi vơi mà vừa đi vừa thích thú tung tăng trên con đường làng. Lúc này ông mặt trời đã hoàn toàn khuất bóng phía chân trời xa xa và cảnh vật xung quanh thì cũng đang mờ tối dần trong một buổi chiều hè định mệnh