Ba tháng thấm thoát trôi qua, bắt đầu bước sang giữa tháng mười một. Lúc này những cơn mưa xối xả đã lùi xa, chỉ còn lại vài cơn mưa bất chợt như nàng con gái đỏng đảnh, hay những cơn mưa lất phất gợi nhớ nhiều kỷ niệm. Tháng mười một có một ngày đặc biệt là ngày Hiến chương Nhà giáo, cũng là sinh nhật của Trần Chân Lý.

Năm nay sinh nhật Chân Lý rơi vào giữa tuần. Những ngày trong tuần Ngô Uyển Nhi đều bận rộn đến khuya, còn Chân Lý đã đi làm có thể sẽ đi ăn cùng đồng nghiệp, nên cả hai hẹn nhau chiều chủ nhật ăn mừng sinh nhật sớm.

Chân Lý muốn đãi Uyển Nhi kỳ sinh nhật hoành tráng, đánh dấu năm đầu đi làm. Nhưng Uyển Nhi tiếc tiền thay cô ấy, chỉ chọn nhà hàng chay ở đường Mạc Đỉnh Chi. Ăn xong cả hai đèo nhau ra ngồi cà phê bệt ở Nhà Thờ Đức Bà, chơi với bồ câu, ngắm nhìn quang cảnh nhộn nhịp cuối tuần.

Hôm nay, không hẹn mà hai cô đều mặc quần short thoải mái, Chân Lý phối với sơ mi dài, mặc theo kiểu giấu quần, Uyển Nhi thì mặc với áo thun trắng, sơ vin một nửa trước. Hai cô gái đơn giản xinh tươi, thu hút không biết bao nhiêu ánh nhìn. Cao hứng, hai cô thay nhau tạo dáng chụp hình, đến lúc không còn góc nào để chụp nữa mới thôi. Sau đó, vừa nhâm nhi bánh tráng nướng, vừa xem lại thành quả, được tấm hình nào ưng ý, liền cười tít mắt. Niềm vui của con gái, đôi khi chỉ đơn giản thế thôi.

Uyển Nhi đưa cho Chân Lý hộp quà mình dày công chuẩn bị. Chân Lý hớn hở hỏi:

“Quà gì vậy chị? Em mở ra luôn nha.”

Nói xong, chưa kịp chờ Uyển Nhi trả lời, Chân Lý đã cẩn thận mở hộp quà ra. Nhìn thấy món quà, Chân Lý reo lên vui sướng:

“Chị tự móc đó à, đẹp quá đi mất.”

Từ lúc Chân Lý đi làm, Uyển Nhi nghĩ sẽ tặng cô ấy chiếc túi độc đáo, phối đủ màu sắc, xinh tươi đẹp mắt, vừa đi làm vừa đi chơi được. Thời gian này, dù bận rộn, Uyển Nhi vẫn tranh thủ làm, thành quả là một chiếc túi đẹp, độc, lạ đang ở trước mặt Chân Lý.

“Em mang nó đi làm, đảm bảo sẽ rất khác biệt. Đồ handmade có một không hai đó nha.” Uyển Nhi cười cười tự hào khoe.

“Cảm ơn tình yêu của em.” Chân Lý nhào đến ôm lấy Uyển Nhi, làm động tác hôn khiến Uyển Nhi vội tránh đi, cả hai cùng cười khanh khách.

Hai người hàn huyên đủ thứ chuyện, đến tối mịt mới chia tay nhau về. Gặp lại cô bạn thân này, Uyển Nhi thấy thật vui vẻ thoải mái, đủ tái tạo năng lượng cho một tuần mới bận rộn.

Vào ngày sinh nhật của Chân Lý, trùng hợp công ty vừa bàn giao xong một dự án lớn. Phòng Nhân sự đứng ra tổ chức tiệc ăn mừng, đồng thời tổ chức sinh nhật cho các nhân viên có ngày sinh trong tháng mười một. Bình thường tiệc sinh nhật chỉ có các trưởng phòng tham dự, lần này là tiệc ăn mừng dự án thành công nên có đầy đủ ban giám đốc, không khí trang trọng hẳn. Chị trưởng phòng đùa với Chân Lý:

“Em có số hưởng nha. Sinh nhật hoành tráng nhất công ty luôn đó.”

Chân Lý cũng hồi hộp vì lần đầu mừng sinh nhật với công ty, lại rầm rộ quá. Địa điểm tổ chức tại Xu, trên đường Hai Bà Trưng. Là một louge, không gian quán thật ấm cúng sang trọng, đồng thời là một nhà hàng, đầy đủ món Á Âu phong phú. Mở đầu buổi tiệc, Mạc Anh Khôi – giám đốc công ty - khui sâm panh khai tiệc, chỉ phát biểu vài câu đơn giản mà ý nghĩa:

“Mừng cho dự án thành công tốt đẹp. Chúc mừng các bạn có sanh thần trong tháng mười một. Cảm ơn tất cả các bạn đã góp sức cho công ty. Hôm nay chúng ta hãy thật vui vẻ cùng nhau!”

Phòng nhân sự mang hoa và quà để ban giám đốc trao tặng cho những thành viên trong tổ dự án, và những người được tổ chức sinh nhật. Những người trên sân khấu cùng nhau thổi nến, cắt chiếc bánh kem to đùng. Sau đó buổi tiệc chính thức bắt đầu, mọi người chơi thoải mái, không vì có ban bệ ở đó mà ngại ngùng. Công ty mới nên hầu như mọi người đều trẻ khỏe tràn đầy sức sống, tha hồ nhảy múa ca hát. Mạc Anh Khôi không tham gia vào, chỉ ngồi trong một góc, thong thả nhấm nháp ly rượu của mình, ngắm nhìn mọi người, thỉnh thoảng giơ ly cụng với ai đến mời.

Tối nay Mạc Anh Khôi mặc áo sơ mi xanh da trời nhạt, phối với quần tây màu xanh dương đậm, tươi mát trẻ trung. Quần áo vừa vặn sít sao, thấp thoáng ẩn hiện đường nét cơ bắp khiến người ta liên tưởng đến thân hình rắn chắc bên trong.

Chân Lý có ấn tượng tốt về Mạc Anh Khôi từ trước khi vào làm, qua câu chuyện kể của Ngô Uyển Nhi về thời niên thiếu của hai người họ (1). Cộng thêm nửa năm trước, Chân Lý vô tình nhìn thấy một bài viết về Mạc Anh Khôi trên báo doanh nhân, ca ngợi tài năng trẻ của anh cũng như lĩnh vực đột phá trong công nghệ mà công ty cung cấp. Trong thâm tâm Chân Lý, luôn mong ước có được một tình yêu ấm áp, chân thành; cũng nghĩ về chàng trai có ý chí bền bỉ, phấn đấu vươn lên bằng chính sức lực tài năng của mình. Vừa khéo Mạc Anh Khôi hội đủ hai yếu tố ấy, thêm bề ngoài cao to, điển trai, khiến trái tim thiếu nữ của Chân Lý bâng khuâng mơ mộng.

Đến lúc nộp hồ sơ tìm việc làm, Chân Lý thấy thông tin tuyển dụng của công ty anh, mừng hơn bắt được vàng, Chân Lý mất ba ngày tìm hiểu để viết bộ sơ yếu lý lịch thật chỉnh chu mới yên tâm gửi đi. Mỗi ngày hồi hộp mong ngóng tin phản hồi, sau đó vượt qua hai vòng phỏng vấn, cuối cùng được vào làm như ý nguyện. Trước giờ Chân Lý không giấu Uyển Nhi chuyện gì, nhưng riêng cơ duyên đi làm và chút tình cảm mới nhen nhóm trong lòng, Chân Lý giữ lại không nói, sợ Uyển Nhi vì cô mà bỏ qua tấm chân tình của Mạc Anh Khôi.

Mang tâm trạng của sinh viên mới ra trường mong giữ được công việc tốt, cộng thêm ước muốn gắn kết lâu dài với công ty vì có hình mẫu lý tưởng ở đó, Chân Lý làm việc vô cùng chăm chỉ, thận trọng từng việc nhỏ, trái hẳn với tình tình cởi mở nhanh nhảu của cô. Ngày Chân Lý vượt qua vòng thử việc, cũng là ngày cô gặp được Mạc Anh Khôi, ở một khoảng cách thật gần. Cô hồi hộp không dám nhìn thẳng vào anh, biết rằng mình chỉ là một nhân viên nhỏ bé.

Những ngày tháng sau đó, cơ hội được gặp Mạc Anh Khôi nhiều hơn, nhưng chỉ giới hạn ở công việc, họp hành. Thỉnh thoảng Chân Lý trình bày phần nội dung mình phụ trách, cố gắng thể hiện hoàn chỉnh để ghi điểm trong mắt anh. Mạc Anh Khôi là người nghiêm túc trong công việc, cũng rất cầu toàn, khi mọi người cần hỏi han, anh tận tình chỉ dẫn, những lúc sai phạm, anh vô cùng nghiêm khắc.

********

Chú thích:

(1) Mối quan hệ giữa Uyển Nhi và Mạc Anh Khôi được miêu tả ở các chương 9: , 10, 11.